Una tarjeta de puntos no es una tarjeta de crédito

La gran cantidad de ofertas y promociones que existen actualmente en todos los rubros, a través de las cuales los productos, servicios y comercios tratan de abrirse paso en un mercado cada vez más competitivo, pueden llevar en ocasiones a confundir al consumidor. Es el caso de las diferencias entre una tarjeta de crédito y una tarjeta de puntos.

Mientras las tarjetas de crédito suponen la entrega de una suma de dinero en concepto de préstamo por parte de la firma emisora, para ser utilizado libremente por el usuario y posteriormente devuelto junto a los intereses correspondientes, las tarjetas de puntos no incluyen ningún tipo de crédito a pagar.

Tampoco poseen las mismas funciones que una tarjeta de débito. ¿Por qué?. Porque con una tarjeta de puntos no es posible abonar o comprar en cualquier tipo de comercios y empresas o retirar dinero de un cajero bancario.

Éstas últimas pueden utilizarse únicamente para aprovechar descuentos en determinados productos o servicios, ofrecidos por una firma o tienda específica. Como podemos ver, la diferencia es bastante clara con respecto a una tarjeta de crédito o con relación a un plástico de débito.

Características

Las llamadas tarjetas de puntos son ofrecidas en forma gratuita a los clientes asiduos de una determinada tienda o empresa, con el objetivo de lograr fidelizarlos y estimular su consumo en dicho comercio.

Habitualmente incluyen la entrega de premios especiales, descuentos en los precios de algunos productos o viajes y paquetes turísticos, a los que se accede acumulando una cantidad de puntos.

Estos puntos se incrementan con cada compra realizada en la tienda o con cada servicio adquirido en la empresa, y el usuario debe informarse a través del propio comercio, generalmente mediante folders diseñados al respecto o con detalles incluidos en el house organ enviado mensualmente vía postal, sobre la cantidad de puntos que necesita acumular en su tarjeta para acceder a cada una de las promociones.

Clases de tarjetas de puntos

Como sucede con la tarjeta de crédito, la tarjeta de puntos presenta algunas diferencias de acuerdo a ciertas clases con las que se opera. Los tipos más comunes de tarjetas de puntos que pueden hallarse en el mercado son:

De regalos: al acumular puntos comprando en el comercio emisor, se obtienen determinados obsequios, de acuerdo a una escala elaborada por la tienda. Así, por ejemplo, si se acumulan 200 puntos se regala un televisor, si se llega a 400 un Mp3, etc. El cliente es libre de utilizar los puntos al poder acceder a un determinado obsequio o de continuar acumulándolos en búsqueda de un premio mayor, siempre dentro de una fecha límite.

De descuentos: los puntos que se acumulan permiten acceder a un porcentaje de descuentos en futuras compras, que va incrementándose a la par de los puntos obtenidos.

De devolución: en este caso, la tarjeta de puntos permite que el cliente pueda acceder a devoluciones de dinero en efectivo, luego de superar una determinada franja de compras.

Crédito y puntos

Existen variantes que combinan el sistema de la tarjeta de puntos con el de la tarjeta de crédito. En este caso, el usuario de una tarjeta de crédito va acumulando puntos al comprar en determinados comercios con su plástico, y luego obtiene a través de su credencial beneficios similares a los indicados para la tarjeta de puntos.

En este caso, al igual que en los anteriores, siempre es conveniente tener en cuenta que los puntos poseen generalmente una fecha de vencimiento, por lo que es necesario utilizarlos antes de su caducidad.

Asimismo, en el caso de la tarjeta de crédito, es muy importante además considerar el tema del pago de intereses y de las fechas de cancelación de los saldos, ya que en ocasiones los beneficios obtenidos mediante los puntos pueden opacarse ante los intereses que deben pagarse mensualmente.

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