Tarjeta Visa: un poco de historia

Mientras las tarjetas bancarias se originaron sobre 1914, momento en el que Western Union crea el primer plástico de crédito para sus clientes, que se brindaba a los usuarios con mayor nivel de gastos e incluía distintos beneficios, como por ejemplo la posibilidad de abonar en forma diferida y sin cargo extra, el germen de las tarjetas Visa puede ubicarse recién sobre 1950.

Anteriormente, en el transcurso de los primeros años de la anterior centuria, otras firmas comerciales, establecimientos hoteleros o gasolineras habían emitido plásticos para el uso de sus clientes habituales. En 1950, en tanto, sale al mercado Diners Club, la primera tarjeta de crédito con aceptación en varios comercios al mismo tiempo.

Luego comenzó la etapa de los bancos emisores: en 1951, el Franklin National Bank de Long Island inició la emisión de tarjetas de crédito para emplear en las tiendas locales y, rápidamente, más de cien bancos se acoplaron a esta iniciativa. Solamente facturaban una comisión o cuota a los distintos comercios por las ventas, pero no a los clientes, que abonaban únicamente el total de lo comprado, sin intereses de ningún tipo.

BankAmericard

El Bank of America, con alcance en el estado de California, fue precisamente el que inició la historia de Visa emitiendo, en 1958, la tarjeta de crédito BankAmericard, un plástico que años después tomaría el nombre de la tarjeta más famosa actualmente en el mundo. Ante el éxito logrado en aquel territorio, el mencionado banco efectuó alianzas estratégicas para poder emitir el plástico fuera de California.

Es así que sobre 1965 la tarjeta BankAmericard ya tenía alcance en distintos puntos del territorio norteamericano, influencia que se amplió a partir del inicio de la década de 1970, cuando ya más de 1.000 bancos ofrecían BankAmericard en todo Estados Unidos. Al mismo tiempo, el monto económico de las transacciones realizadas con el nuevo instrumento financiero fue incrementándose considerablemente.

Una nueva etapa

Sobre 1970, el Bank of America dejó de gestionar la tarjeta BankAmericard, tomando el control los bancos que emitían el plástico, que conformaron la National BankAmericard Inc. (NBI), una corporación dedicada a la administración y el desarrollo de la tarjeta BankAmericard en el marco de los Estados Unidos.

Sin embargo, el Bank of America se reservó la potestad de entregar licencias a las entidades financieras que, fuera de Norteamérica, estuvieran interesadas en comercializar la tarjeta BankAmericard. Así nace IBanco, una corporación multinacional dedicada a gestionar el programa internacional de la tarjeta. Sobre 1972, el plástico ya había ingresado en 15 países.

Nace Visa

Como en muchos países no era aceptado trabajar con un plástico que mantenía algún tipo de relación con el Bank of America, mayormente por cuestiones políticas e ideológicas que tenían mucho peso en tiempos de la Guerra Fría, en 1977 BankAmericard cambió su denominación por tarjeta Visa.

Se mantuvieron sus bandas características, de colores azul, blanco y dorado. Al mismo tiempo, NBI pasó a ser Visa U.S.A., mientras que IBanco tomó el nombre de Visa International. De ahí en más, comenzó la historia y el ascenso que todos conocemos, y que ha transformado a Visa en la tarjeta de crédito con mayor presencia mundial.

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