Tarjeta de crédito American Express: la historia

Creada en Buffalo (Estados Unidos) en 1850, por la acción de cinco entusiastas (Wells, Fargo, Butterfield, Livingston y Wasson), la historia de la tarjeta de crédito American Express no escapa a las condiciones típicas del surgimiento de cualquier empresa: intrepidez inicial, algo de suerte, otra pizca de talento y mucho de perseverancia y trabajo.

La realidad es que en su primera etapa American Express no era otra cosa que un servicio de transporte. Nacida como una firma que transportaba cargas y valores varios, la compañía inició un fantástico desarrollo que culminó en el surgimiento de una mega corporación que desarrolla y comercializa distintos productos financieros en todo el mundo.

Fue justamente un empleado de la empresa, Marcellus Berry, quien creó el giro u orden de dinero de American Express en 1882, germen inicial del actual cheque de viajero. El mismo Berry, en 1891, desarrolló ésta última variedad en respuesta a las necesidades de los viajeros internacionales, quienes requerían una forma práctica y segura para disponer de fondos en el extranjero.

Luego de una larga fase de crecimiento a nivel internacional, en principio marcada por una clara inclinación hacia el negocio de los viajes y el turismo, la compañía giró hacia las tarjetas de crédito. Así nace la tarjeta American ExpressR, una credencial de color púrpura emitida inicialmente en 1958 en los Estados Unidos y Canadá.

El éxito de este nuevo servicio de la empresa no se hizo esperar demasiado. Ya en 1964, American Express disponía de más de un millón de socios y alrededor de 121.000 comercios adheridos, que hacían de la tarjeta un fantástico instrumento financiero.

Sobre 1970, los propietarios de la tarjeta de crédito American Express podían operar en diez monedas diferentes. No cabe ninguna duda que la rápida y extensa distribución de American Express se cimentó en la fuerte identidad de la marca, el personalizado y esmerado servicio al cliente y la apertura de sucursales en los cinco continentes.

Justamente, las condiciones que marcan a American Express como una tarjeta sólida, confiable, de buen servicio y segura tienen su raíz en la cambiante y decidida historia de la compañía, jalonada por la visión de cinco intrépidos que buscaban crear la empresa de servicios más respetada en todo el planeta.

El cambio nunca estuvo ligado al miedo en American Express ni trastornó el crecimiento de la empresa. Muy por el contrario, los iniciales servicios de transporte u otras iniciativas comerciales anteriores fueron rápidamente suplantados por nuevas líneas de negocios, siempre con el norte de un servicio de excelencia para el cliente.

Precisamente la capacidad de mutar continuamente ha hecho de American Express lo que es en la actualidad. Es así que desde 1990 y hasta hoy la compañía se ha centrado en tres líneas claves de comercialización: las tarjetas de crédito, la industria de los viajes internacionales y los servicios financieros, como giros y cheques de viajeros.

Las alianzas estratégicas y uniones comerciales no han quedado excluidas de las necesarias variaciones que una empresa debe realizar para acoplarse al vertiginoso cambio de los tiempos. Por eso, actualmente American Express posee más de 1.700 oficinas en 130 países, siendo una firma con una rica historia y que, al mismo tiempo, se planta frente al futuro con dinamismo y fortaleza.

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